人生には、いくつかの「フェーズ」がある。
歴史学者の Peter Laslett は、
人生を4つの段階に分けて考えた。
・教育と準備の時代。
・仕事と責任を担う時代。
・役割から解放され、まだ心身に余力のある時代。
そして、・介助や依存が前提になる時代。
彼はこの3番目の時間を「3rd Age」と呼んだ。
老後、というよりも、
役割を終えたあとの“自由だが不安定な時間”。
この定義を知ったとき、
私は思わず「へぇ」と声が出た。
そして、こうも思った。
ここは、人生でいちばん油断すると危ない場所かもしれない。
その危うさは、派手な不幸として現れない。
むしろ、日常の中に紛れ込む。
3rd Ageで人を追い詰めるのは、
大病でも、破産でも、孤独死でもない。
もっと地味なものだ。
– 少し外に出なくなる
– 少し人と話さなくなる
– 少し歩かなくなる
– 少し「まあいいか」が増える
2nd Ageでは、これらはすべて誤差だった。
仕事が生活を矯正し、
役割が人間関係を供給し、
締切がリズムを取り戻してくれた。
だが3rd Ageでは、
それらの自動補正装置がすべて外れる。
結果として、
2nd Ageでは無視できた
「軽微な衰え」が、
3rd Ageでは累積ダメージになる。
これが、老後が静かに壊れていく構造だ。
フレイルは、老後に始まるのではない
フレイルという言葉は、医療的には心身の衰えを指す概念であるが、
どうにも「正しく老いましょう」感が強い。
だが本当に怖いのは、
筋力低下や栄養不足そのものではない。
問題は、もっと手前にある。
– 忙しさを美徳にし
– 成果を出し続け
– 人間関係を役割に寄せ切り
– 評価で自分を測り続ける
こうして2nd Ageを完璧に走り切ること。
これは間違いではない。
むしろ、社会的には「成功」だ。
だが―
本当に怖いのは老後ではない。
イン老予備軍として、2nd Ageを完走してしまうことだ。
原因は老後にあるのではない。
老後を壊す準備が、すでに終わっていることにある。
個別最適で勝つ人生は、長寿に向いていない
2nd Ageの論理は、徹底して個別最適だった。
– 自分が成長する
– 自分が評価される
– 自分が成果を出す
短期的には、これ以上ないほど合理的だ。
だが長寿とQOLという時間軸に入った瞬間、
この論理は静かに破綻する。
自分だけ元気でも、
自分だけ有能でも、
周囲との接続が切れれば、生活は持続しない。
3rd Ageで問われるのは、
自分がどれだけ強いかではなく、
自分を含んだ世界が壊れずに続くかどうか
という、全体最適の感覚だ。
文化的に生きるとは、「役に立たない側に逃げること」
ここで「文化」という言葉が出てくる。
文化的に生きる、というと
教養や趣味の話に聞こえるかもしれない。
だがこの文脈では、もっとダサい。
– 成果に回収しない
– 上達しなくていい
– 誰にも説明しなくていい
– むしろ説明すると少し恥ずかしい
そういうもの。
文化とは、
効率の外側にある避難所だ。
そしてこの避難所が、
3rd Ageでは命綱になる。
アウト老は、フレイル予防の最終形態である
アウト老とは、
立派に老いることではない。
もう評価されなくていい、という自由を自分に許す技術
だ。
– 成長しない
– 改善しない
– 役に立たない
– でも、やめない
この「やめない」が重要だ。
惰性で続いている趣味。
上達しない遊び。
誰にも評価されないこだわり。
それらはすべて、
老後の非常食
になる。
編集できる人は、折れにくい
3rd Ageで生き延びる人は、
新しいことを始めていない。
代わりに、
自分の人生を勝手に編集している。
– 失敗をネタにする
– 違和感を語り直す
– 推しを真剣に語る
– 役に立たない思い出を残す
これは創作ではない。
編集だ。
編集できる人は、
衰えても折れにくい。
なぜなら、
人生を「語れる形」で持っているからだ。
3rd Ageの準備は、3rd Ageでは間に合わない
3rd Ageを豊かに生きる準備は、
3rd Ageに入ってからでは遅い。
– 成果にならない関係
– 肩書きが不要な場
– 役に立たない時間
2nd Ageでは、
すべて「無駄」として切り捨てられがちだ。
だが実際には、
それらこそが、
仕事を降りたあとも
人を支え続ける保険だった。
結論：ちゃんとしすぎるな
2nd Ageは、勝つための時代だった。
3rd Ageは、壊れずに続くための時代だ。
軽微な衰えが命取りになるのは、
衰えたからではない。
ちゃんとしすぎて、
逃げ場を持たなかったからだ。
だから今からでも遅くない。
– ダサい趣味をやめない
– 役に立たない時間を確保する
– 評価されない自分を許す
それは堕落ではない。
アウト老は、
長寿社会における
最も現実的な生存戦略である。